就茶葉的品種來說，早在唐代，由于“風(fēng)俗貴，茶之名品亦眾”（陸羽：《茶經(jīng)》）。蒙頂石花、顧渚石筍、福州方山露芽、霍山黃芽等十多種，都是當(dāng)時的名茶。宋代僅福建一地的“貢茶”，就有“萬春銀葉”、“上品揀茶”等四十一種之多。今天，茶的名品更是數(shù)不勝數(shù)。在國內(nèi)外市場上享有很高聲譽的，就有安徽祁門紅茶、黃山毛峰、齊云瓜片、太平猴魁，浙江獅峰龍井、平水珠茶，福建武夷巖茶，江蘇碧螺春，云南紅茶、普洱茶，臺灣烏龍茶，以及各省窨制的高級茉莉花茶等等。
古今中外，人們之所以喜歡飲茶，是因為茶葉不僅是一種可口的飲料，而且飲茶有益健康。正因為茶葉具有這種功能，所以茶葉一經(jīng)傳入歐洲，很快就同咖啡、可可一起成為世界三大飲料之一。關(guān)于茶葉功效的記載，我國古籍中很多。例如《神農(nóng)本草經(jīng)》說，神農(nóng)嘗百草，遇毒，“得茶易解之”；“茶能令人少眠、有力、悅志”。東漢三國的醫(yī)學(xué)家華倫（145？—208）在《食論》中說：苦茶久飲?？梢砸嫠?。明代顧云慶《茶譜》中說：“人飲真茶能止渴，消食，除痰、少眠，利尿道，明目益思，除煩去膩。人固不可一日無茶?！崩顣r珍《本草綱目》中說：“茶苦而寒，……最能降水，火為百病，火降則上清矣?！薄皽仫媱t火因寒氣而下降，熱飲則茶借火氣而升散?！睋?jù)近代科學(xué)分析研究，飲茶確有清熱降火、消食生津、利尿除病、提神醒腦、消除疲勞、恢復(fù)體力等功效。實踐證明，勞動疲勞之后，腦力勞動困倦的時候，飲濃茶一杯，頓覺精神興奮。因為茶中含有咖啡堿，具有刺激神經(jīng)、亢進(jìn)肌肉收縮力、活動肌肉的效能，并能促進(jìn)新陳代謝。炎熱酷暑，喝一杯熱茶，便覺涼爽。在豐餐盛宴以后，飲一杯濃茶，油膩食物便容易消化。這是因為茶中含有芳香油，能溶解脂肪。有人曾用白鼠做試驗，發(fā)現(xiàn)每餐后飲茶十毫升的小白鼠，糞便中所含脂肪酸比不飲茶的少三分之二。還有人證實，茶汁有中和由偏食蛋白或脂肪而引起的酸性中毒的功效。因此一些以肉食為主的民族有“寧可一日無油鹽，不可一日無茶”的說法。這些試驗結(jié)果表明，我國古代關(guān)于茶葉功能的記載是相當(dāng)科學(xué)的。
此外，茶中含有多種維生素和氨基酸、礦物質(zhì)等。維生素C能抗壞血病。維生素P可以減少腦溢血的發(fā)生。茶鞣質(zhì)能凝固蛋白質(zhì)，而且具有殺菌和抑制大腸桿菌、鏈球菌、肺炎菌活動的作用，因而能治療細(xì)菌性痢疾，對傷寒霍亂也有一定的療效。茶葉還有助于增強血管彈性，預(yù)防動脈硬化。國內(nèi)外研究結(jié)果認(rèn)為，飲茶對治療慢性腎炎、肝炎和原子輻射都有一定效果。
自古以來，我國中醫(yī)藥方中常常用到茶葉，現(xiàn)在濟(jì)南中醫(yī)藥方中還經(jīng)常要用到松蘿茶。可見我國古代認(rèn)為飲茶有益健康，用茶治病，是有科學(xué)根據(jù)的。茶不僅是我國人民的傳統(tǒng)飲料，也是世界人民普遍愛好的飲料之一，因此，很早就成為我國出口的主要商品了。
公元五世紀(jì)，我國茶葉開始輸入亞洲一些國家，十七世紀(jì)運往歐美各國。茶葉一旦傳入外國，立即受到國外人士的珍視和欣賞，廣為宣傳。從此中國茶葉的功能和飲用方法先后為世界各國所了解，飲茶風(fēng)尚逐漸盛行全球。因此我國茶葉輸出量與日俱增。十九世紀(jì)末葉以前，我國茶葉在世界市場上還是獨一無二的。輸出量最盛時期的清光緒十二年（公元1886年）達(dá)二百六十八萬擔(dān)（合十三萬四千噸），值銀五千二百二十萬兩，占出口總值半數(shù)以上，居我國出口商品的第一位。我國不僅輸出茶葉，而且向很多國家提供過茶樹或茶籽。公元九世紀(jì)初茶樹傳人日本，十七世紀(jì)茶籽傳入爪哇，八世紀(jì)茶籽傳入印度，十九世紀(jì)茶樹先后傳入俄國和斯里蘭卡等國。爪哇和印度還分別在公元1833和7834年從中國運走茶工和制茶工具，在國內(nèi)試種茶樹和制茶。
解放后，我國茶葉不僅行銷五大洲近百個國家和地區(qū)，而且為了增進(jìn)亞非人民的友誼，我國政府還協(xié)助馬里、幾內(nèi)亞、摩洛哥、阿富汗等國引種了中國茶?，F(xiàn)在友誼之樹已經(jīng)開花結(jié)果。馬里的西卡索郊區(qū)試種我國茶樹采制的第一批茶葉，品質(zhì)優(yōu)良，這種茶曾經(jīng)在巴黎參加農(nóng)業(yè)博覽會，榮獲一等獎。
真是茶香萬里，情及五洲！
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